Lely simatupang: Fighting for My One Minute

Hi! Nama saya Lely. Seorang perempuan biasa dengan cita-cita yang biasa juga. Awal tahun 2011, saya kena kanker rahim stadium 1a. Setelah menjalani sejumlah rangkaian pengobatan, berupa operasi dan radiasi, saya dinyatakan cancer free.

Cancer free adalah kondisi di mana dalam tubuh seorang pengidap kanker tidak lagi ditemukan sel kanker. Untuk mengetahuinya, dilakukan serangkaian pemeriksaan, seperti CT Scan. Karena kanker saya termasuk kategori stadium 1a, survival rate saya adalah 95%. Artinya kemungkinan saya meninggal karena kanker hanya 5% dan jika dalam 5 tahun ke depan tidak ditemukan lagi sel kanker dalam tubuh saya, berarti saya dinyatakan sembuh total.

Sound good, right?

Well, ternyata statistik tinggal statistik. Awal tahun 2012, tepatnya Februari 2012, saat saya melakukan pemeriksaan rutin per tiga bulanan, dokter kembali menemukan sel-sel kanker yang pindah ke rongga perut, atau istilah medisnya metastasis. Ada tiga kanker berbagai ukuran di rongga perut saya: ada yang menempel di usus, ada yang menempel di saluran ureter dan ada yang menempel di lapisan lemak perut.

Situasi ini otomatis mengubah tingkat stadium saya dari 1a menjadi stadium 4. Artinya apa? Secara statistik, survival rate saya langsung turun menjadi 20%. Jadi, dalam lima tahun ke depan kemungkinan saya meninggal karena kanker adalah 80% atau kemungkinan saya masih hidup dalam lima tahun ke depan tinggal 20%.

Lalu dengan statistik seperti itu, the big question is, what now?

Faktanya hingga jam dan menit ini, belum ditemukan obat yang cespleng untuk mematikan kanker, baik dari western medication maupun traditional atau alternatif. Saya sendiri dibesarkan dan bergantung pada western medication sehingga secara otomatis jalur pemeriksaan dan berbagai opsi penanganan yang diambil adalah western medication. Hasilnya adalah, saya kembali harus menjalani operasi untuk mengeluarkan tiga kanker tersebut. Operasi ini mengandung sejumlah risiko/kemungkinan, seperti jika usus saya ikut dipotong berarti saya harus menggunakan kantung makanan alias kolostomi selama paling tidak satu tahun. Setelah operasi dilakukan, maka selanjutnya akan dilakukan kemoterapi.

Quite clear cut.

Tanggal operasi ditetapkan 7 Maret 2012 di National University Hospital Singapore. Semakin dekat dengan hari operasi, saya semakin gelisah. Pertanyaan yang timbul saat pertama kali saya mendapat diagnosa kanker, awal 2011 lalu, kembali merajalela di kepala saya. “Kanker ini kan, belum ada obatnya, jadi ngapain juga capek-capek menjalani proses pengobatan yang bakalan menyakitkan, mahal dan yang pasti juga tidak menyembuhkan.”

Sampai suatu ketika saya mendapat pencerahan dari sahabat saya. Katanya: “Coba berpikir terbalik. When you are around, banyak sekali orang senang dan bahagia.” Kalimat itu membuat saya berpikir. Saya selalu bilang, nggak penting berapa lamanya. Saya harus terus berkarya dan bermanfaat untuk orang lain. Hal itu berarti, saya harus terus bersemangat untuk mencari kesembuhan. Kalaupun nanti rangkaian pengobatan yang menyakitkan, mahal dan belum jelas hasilnya ini hanya bisa memperpanjang umur saya satu menit saja, itu berarti saya akan punya ekstra satu menit lagi untuk membuat orang senang dan bahagia. Dan jika dalam satu menit itu ada satu orang saja yang berhasil saya buat bahagia ataupun senang… then … it’s all worth it.

So for all that… I am going to keep fighting for my one minute.

Perjuangan melawan penyakit ini selama 3 bulan, ternyata melelahkan juga. Saya sudah menjalani sebuah operasi besar dan menyelesaikan tiga kali kemo yang membuat rambut saya rontok, badan saya yang sudah gendut ini bertambah gendut (saya diberikan steroid agar tidak mual, dan menyebabkan nafsu makan menjadi-jadi) dan saya jadi sangat mudah lelah. Belum lagi ditambah kesadaran bahwa, bahkan setelah menyelesaikan seluruh proses pengobatan yang melelahkan itu, it’s only a matter of time kankernya akan kembali.

Sungguh bukan perjalanan yang mudah. Salah satu pertanyaan yang sering ditanyakan kepada saya, dan yang juga menjadi salah satu perjuangan saya adalah: “Bagaimana menjaga agar suasana hati tetap positif dan semangat?” Pertanyaan ini, menurut saya, adalah esensi dari seluruh perjalanan seorang penderita kanker.

Dari awal pertama kali mendapat diagnosa ini, saya memutuskan untuk tidak mau dikalahkan oleh kanker. No matter what. Dan begini cara saya untuk tetap semangat. Menurut saya, perjuangan melawan kanker ini adalah seperti sebuah pertandingan olahraga tingkat tinggi. Jika itu sepakbola, maka lawan kita adalah klub setingkat Manchester United. Jika itu basket, maka lawan kita adalah setingkat klub NBA. Sementara kita sendiri, syukur-syukur masuk klub RT. Malah olahraga tersebut mungkin kita pun enggak ngerti. Jadi, jika kita disuruh bertanding melawan mereka, reaksi pertama sudah pasti: “Ah, sudahlah, nggak usah bertanding. Sudah pasti kalah. Ngapain.”

Situasi ini membuat saya mencoba melihat situasi ini dari sudut pandang yang berbeda.

Pertama, sama seperti kanker, tidak semua orang mendapat kesempatan bertanding melawan klub olahraga kelas dunia. Jadi adalah sebuah kehormatan jika kita mendapat kesempatan untuk bertanding melawan kanker. Kesempatan tersebut harus dimanfaatkan untuk menjadikan kita individu yang lebih baik.

Lalu, menghadapi lawan yang jauh lebih jago dari kita, menurut saya, adalah sebuah halusinasi jika kita berharap untuk menang, seperti definisi ‘menang’ yang ada.

Jadi kita perlu mendefinisikan kembali arti ‘menang’ itu sendiri. Mampu untuk tetap bermain hingga pertandingan selesai saja, menurut saya, adalah sebuah kemenangan. Sama dengan pertandingan melawan kanker, dengan tetap berkarya dan tidak membiarkan kanker menjadikan kita lumpuh dan tidak berdaya, menurut saya, kita sudah menang telak dalam pertandingan ini.

Nah dengan fokus kepada dua hal ini dan tentu saja dengan support dan dukungan yang tidak pernah putus dari teman, sahabat dan keluarga, saya berusaha menjalani hari-hari saya bersama kanker dengan penuh semangat dan sukacita.

Sekarang saya telah menyelesaikan seluruh rangkaian pengobatan dan hasil terakhirnya adalah bersih. Tidak ditemukan sel kanker di tubuh saya. Walaupun demikian, saya harus tetap melakukan pemeriksaan rutin per 3 bulanan selama dua tahun ke depan dan jika hasilnya terus baik, maka jarak pemeriksaan menjadi 6 bulan dan setelah 5 tahun, setahun sekali.

Situasi ini mengingatkan saya untuk memanfaatkan waktu lebih arif. Sebab si kanker dapat kembali any time. Jadi saat ini saya berusaha mengisi waktu dengan kegiatan yang bermanfaat untuk orang lain. Salah satunya adalah berbagi cerita soal kanker. Mimpi saya, kanker dibicarakan secara terbuka di Indonesia. Kanker hanyalah sebuah penyakit. Kanker tidak mendefinisikan seseorang. Kanker juga bukan kutukan. Cancer is just a disease.